Quali sono i tipi di dermatite e come si riconoscono

La dermatite è un problema che colpisce tantissime persone in tutto il mondo, ed è caratterizzato da alcuni sintomi tipici, come la presenza di chiazze sulla pelle, gonfiori oppure croste.

Non è contagiosa, non può essere quindi trasmessa di persona in persona e può essere di diverso tipo.

Dermatite atopica

La dermatite atopica, nota anche come eczema atopico, è la forma più diffusa, con sintomi che spesso si manifestano già nell’infanzia, con l’intensità che può variare, spaziando da una severità lieve a una più grave. È interessante notare che la probabilità di sviluppare la dermatite atopica in un bambino aumenta se uno dei genitori ha avuto questa condizione.

I bambini che soffrono di dermatite atopica sono generalmente più inclini a sviluppare una sensibilità alimentare, mentre altre complicazioni correlate riscontrate con maggiore frequenza in questi bambini, sono l’asma e la febbre da fieno. È però importante sottolineare che alcuni bambini possono superare la condizione di dermatite atopica crescendo.

Nelle persone con pelle chiara, la dermatite atopica si manifesta solitamente attraverso l’apparizione di aree di pelle secca che possono diventare pruriginose, arrossate e infiammate; per coloro con toni di pelle più scuri, queste macchie secche possono apparire più marroni, viola o grigie. Queste lesioni sono spesso localizzate nelle pieghe dei gomiti e delle ginocchia, così come sulle mani, sul viso e sulla cute.

È importante sottolineare che il prurito, tipico della dermatite atopica, può intensificarsi grattando le zone interessate, provocando la secrezione di un fluido trasparente direttamente dalla pelle. Inoltre, con il passare del tempo, l’azione continuativa di grattamento e sfregamento può indurre un ispessimento dell’area cutanea interessata. Tale stato viene conosciuto come lichen simplex chronicus.

Più in generale, è noto che coloro che soffrono di dermatite atopica possono attraversare periodi in cui i sintomi dell’eczema peggiorano temporaneamente, a cui si fa riferimento con il termine di “fasi di esacerbazione“.

Sono stati individuati svariati fattori che possono scatenare tali fasi: umidità bassa, freddo e sbalzi di temperatura; contatto con sostanze irritanti come detersivi, saponi, dopobarba e profumi; esposizione agli acari della polvere; contatto con il pelo degli animali e la loro saliva; la presenza di infezioni cutanee, incluso lo scabbia; l’uso di certi tessuti, come ad esempio la lana e i materiali sintetici; variazioni ormonali, specialmente prima dei cicli mestruali o durante la gravidanza; allergie alimentari; e la reazione a certi farmaci.

Dermatite da contatto

La dermatite da contatto è una reazione cutanea che si manifesta in presenza di specifiche sostanze. Questo disturbo si distingue per una serie di segni distintivi: la pelle tende a diventare secca, subisce un cambiamento di colore e prude, a volte creando una sensazione simile a una bruciatura. È anche possibile riscontrare sintomi più specifici come la formazione di vesciche o la comparsa di orticaria, un’eruzione cutanea che si presenta con piccole protuberanze di colore rosso. È importante far notare, inoltre, che le persone con dermatite atopica mostrano una maggiore inclinazione alla dermatite da contatto.

Si possono classificare due varianti principali di dermatite da contatto. La prima è indicata come dermatite da contatto irritativa, una particolare forma di dermatite che può essere innescata dall’esposizione ripetuta e prolungata a specifiche sostanze capaci di irritare la pelle.

Questi agenti irritanti coprono un vasto spettro e possono includere acidi e alcali, addolcitori per tessuti, detergenti pesanti, solventi o coloranti per capelli; altri esempi potrebbero essere i diserbanti, il cemento e certi tipi di shampoo.

La seconda variante di questa condizione è conosciuta come dermatite da contatto allergica che si caratterizza per essere una risposta del sistema immunitario a un particolare allergene. È possibile che un individuo, al primo contatto con l’allergene, non mostri alcuna reazione apparente, ma una volta che un’allergia si sviluppa, tende a persistere per l’intero arco della vita dell’individuo.

Tante sostanze possono agire come allergene e scatenare questo tipo di dermatite da contatto, come ad esempio colla e adesivi, prodotti in lattice e gomma, e talune tipologie di farmaci come i corticosteroidi topici. Anche i tessuti e i coloranti per abiti possono rivelarsi allergeni, così come alcune piante. Inoltre, vari componenti presenti in trucchi, smalti, creme, coloranti per capelli e altri prodotti cosmetici possono portare a reazioni simili. Infine, alcuni metalli, come il nichel e il cobalto, possono essere responsabili di reazioni allergiche.

Dermatite disidrosica

La dermatite disidrosica, conosciuta anche come dermatite pomfoide, si manifesta solitamente in individui di età inferiore ai 40 anni, colpisce in particolare mani e piedi e si distingue per la comparsa di piccole vescicole accompagnate da un intenso prurito.

In certe situazioni, queste vescicole possono aumentare di dimensioni e riempirsi di liquido. Potrebbero inoltre insorgere complicazioni, come infezioni, che causano gonfiore e dolore nelle zone colpite e, in alcuni casi, possono portare alla fuoriuscita di pus.

L’evoluzione tipica prevede che le vescicole si risolvano nel giro di alcune settimane anche se a volte, a seguito di questa fase, la pelle generalmente diventa secca e screpolata, condizione che può condurre alla formazione di fissurazioni cutanee dolorose.

Le ragioni esatte alla base della dermatite disidrosica non sono ancora pienamente comprese. La sua incidenza sembra essere maggiore tra le persone che soffrono di febbre da fieno, dermatite atopica, che hanno una storia familiare di dermatite atopica o che presentano infezioni fungine della pelle.

È stato anche osservato che il rischio di sviluppare questa condizione è incrementato in coloro che lavorano frequentemente con specifiche sostanze chimiche o che mantengono le mani in acqua per lunghi periodi della giornata. Fra gli altri possibili fattori capaci di innescare l’affezione si evidenziano lo stress emotivo e i cambiamenti del clima.

È plausibile che la dermatite disidrosica possa essere considerata una forma particolare di dermatite da contatto. È anche ben documentato che le persone affette da questa dermatosi tendono a vivere episodi di esacerbazione dei sintomi ad intervalli imprevedibili.

Dermatite seborroica

La dermatite seborroica è una patologia cutanea diffusa, ma non contagiosa, e relativamente semplice da gestire, che si manifesta con la comparsa di placche cutanee rosse e pruriginose, oltre alla formazione di squame grasse sulla pelle. Sulla cute del cuoio capelluto, possono comparire scaglie crostose o polverose di colore bianco o giallo.

Il termine “seborroica” deriva da “sebaceo“, riferendosi quindi alle ghiandole sebacee, mentre “derm” significa “pelle” ed è una condizione comunemente nota come “forfora”, quando si verifica sul cuoio capelluto di adolescenti o adulti, e come “crosta lattea” nei neonati.

La dermatite seborroica può presentarsi anche in altre zone del corpo. Si tratta dei punti in cui l’attività delle ghiandole sebacee di solito è più intensa: la parte superiore del dorso e del torace, il viso e la fronte, le pieghe alla base del naso, dietro le orecchie, l’ombelico, le sopracciglia, la zona sotto il seno e nelle pieghe o nelle curve delle braccia, delle gambe e dell’inguine.

È importante sottolineare che la dermatite seborroica è una condizione cronica: tende a manifestarsi, a scomparire con il trattamento adeguato e poi a riemergere periodicamente.